Grammaticalisation de 日

Il y a quelques jours, je suis tombé sur l'article L'évolution des formes grammaticales d'Antoine Meillet (1912).

L'auteur écrit :

« L'autre procédé consiste dans le passage d'un mot autonome au rôle d'élément grammatical. Par exemple suis est un mot autonome dans la phrase, du reste très artificielle, je suis celui qui suis, et a encore une certaine autonomie dans une phrase telle que : je suis chez moi ; mais il n'est presque plus qu'un élément grammatical dans : je suis malade, je suis maudit, et il n'est tout à fait qu'un élément grammatical dans : je suis parti, je suis allé, je me suis promené, où personne ne pense ni ne peut penser à la valeur propre de suis, et où ce que l'on appelle improprement l'auxiliaire n'est qu'une partie d'une forme grammaticale complexe exprimant le passé. Il est pourtant clair — et l'histoire de la langue montre de manière évidente — que suis est dans : je me suis promené le même mot que dans : je suis ici ; mais il est devenu une partie constituante d'une forme grammaticale. »

«Les langues suivent ainsi une sorte de développement en spirale : elles ajoutent des mots accessoires pour obtenir une expression intense ; ces mots s'affaiblissent, se dégradent et tombent au niveau de simples outils grammaticaux ; on ajoute de nouveaux mots ou des mots différents en vue de l'expression ; l'affaiblissement recommence, et ainsi sans fin. »

Concrètement, certains mots principaux (nom, verbe...) deviennent des mots accessoires (prépositions, adverbes...) ou même de simples suffixes.

Il y a une évolution similaire en chinois. C'est le cas de 被 (voir 被 et le mode passif), passé de couverture à un mode passif.

Étudions cette grammaticalisation dans le cas de 日.

日= soleil

日 (rì) n'a pas varié depuis l'ossécaille , et signifie soleil.

• 论语 (Lunyu), les Entretiens de Confucius : 君子之过也，如日月之食焉 (jūnzǐ zhī guò yě, rú rì yuè zhī shí yān), les fautes de l'homme supérieur sont [visibles] comme les éclipses du soleil et de la lune.
• 日出 (rìchū), lever du soleil.

日= jour

Vu de la terre, le soleil revient tous les jours, 日 signifie donc aussi jour.

• 礼记 (Liji), Le Livre des Rites : 三日不食 (sānrì bù shí), jeûner pendant trois jours
• 一日之计在于晨 (yī rì zhi jì zài yú chén), la journée se prépare dès le matin

日= tous les jours

L'étape suivante est l'adverbe de temps tous les jours.

• 论语 (Lunyu), Les Entretiens de Confucius : 吾日三省吾身 (wú rì sān xǐng wú shēn), je m'examine moi-même tous les jours sur trois points.
• 日记 (rìjì), journal (intime).

日= chaque jour davantage

De tous les jours, 日 évolue vers chaque jour davantage.

• 战国策 (Zhan guo ce), Les Stratagèmes Des Royaumes Combattants : 子益贱而日疏矣 (zǐ yì jiàn ér rì shū yǐ), vous perdrez votre importance et serez chaque jour davantage à l'écart.

日= de plus en plus

Enfin, 日 signifie de plus en plus, perdant pratiquement la relation avec le jour :

• 汉书 (Hanshu), Le Livre des Han : 匈奴日削 (xiōngnú rì xuē), nous, les Xiongnu, nous nous affaiblissons de plus en plus.

Nous avons donc une grammaticalisation en chinois également. Nous étudierons sans doute d'autres exemples.