Singe d'avril ?

Le premier avril est traditionnellement associé aux canulars et aux poissons dits d'avril.

En chinois, c'est traduit par 愚人节 (yúrénjié).

Ce 愚 a deux sens :

• Comme adjectif, il signifie idiot, 愚人 est un idiot.
• Comme verbe, il signifie duper, 愚人节 est donc le jour où l'on dupe les gens.

Pourquoi 愚 signifie-t-il idiot ? Pour le dictionnaire Shuowen, 心 et 禺 sont tous deux sémantiques, et 禺 serait une espèce de singe particulièrement bête !

Cette explication est complètement tirée par les cheveux et ne doit pas être d'origine. 禺 (yú) est en réalité phonétique.

Il y a eu une farce légendaire dans l'histoire de la Chine, sous 周幽王 (Zhou Youwang, -795 à -771), douzième roi des Zhou de l'Ouest. La favorite 褒姒 (Bao Si) ne riait pas beaucoup, le roi aurait alors imaginé d'allumer les feux d'alerte pour lui offrir un spectacle. Quand les vassaux accouraient avec leurs armées pour découvrir qu'il n'y avait pas d'ennemis, 褒姒 a enfin ri de bon cœur.

Malheureusement, Ésope n'était pas encore né, et le roi ne savait pas qu'il était dangereux de crier au loup, en l'occurrence aux 犬戎 (Quanrong, tribu des Chiens). Aucun secours n'est venu quand les 犬戎 ont vraiment attaqué et provoqué la chute des Zhou de l'Ouest.

Pour le premier sens de 愚, il y a la légende de 愚公移山 (yúgōng yí shān), ce vieil « idiot » qui a entrepris, avec ses enfants, de déplacer deux montagnes qui les gênaient. Le Ciel en est ému, et a envoyé deux dieux pour déplacer ces montagnes. Depuis, pour les Chinois, ce 愚公 est un modèle de courage, d'acharnement et de persévérance.