Seconde simplification du chinois

Dans notre article Caractères traditionnels et simplifiés du 01/02/14, nous avons vu que le nom du restaurant 一佳歺厅 de Shanghai devrait être 一佳餐厅.

En effet, une liste de seconde simplification (二简, èr jiǎn) de 248 caractères a été publiée le 20/12/1977, y figurait la simplification de 餐 en 歺. Six mois plus tard, les quelques journaux chargés d'expérimentation ont abandonné. Le rejet était massif. Finalement, la réforme était officiellement abandonnée en septembre 1986.

Nous ressortons cette histoire aujourd'hui parce que nous y avons été confrontés il y a une quinzaine de jours.

En effet, à titre d'exercice, le professeur de chinois [1] de 贺柏黛 a demandé aux étudiants de la classe de déchiffrer une lettre manuscrite qui date de 1993.

Je me suis procuré une copie de cette lettre pour pouvoir aider 贺柏黛 [2], car certaines parties sont moins lisibles qu'une ordonnance de médecin.

En travaillant sur cette lettre, j'ai eu la surprise de voir plusieurs caractères de la seconde simplification. Avec la permission de M. Che, je vous présente les six caractères suivants :

• 遗憾 (yíhàn), regret
• 遵照 (zūnzhào), se conformer à
• 停 (tíng), s'arrêter
• 感 de 感冒 (gǎnmào), rhume

Sur les six caractères, seuls 感, 憾 et 停 sont conformes à la seconde simplification. Cela est normal, ils faisaient partie d'une première liste à expérimenter immédiatement et étaient donc mieux connus.

Les trois autres (遗, 遵 et 照) n'ont pas été simplifiés, car ils étaient publiés pour avis seulement, donc peu connus du public.

Nous voyons le 冒 de 感冒 écrit en , c'est une ancienne  variante.

遵 a été écrit en 迚, c'est une faute qui ne nous intéresse pas. Nous avons quand même mis 遵照 pour montrer que la nouvelle forme aurait ressemblé beaucoup trop à 专业 (zhuānyè), spécialisé.

Voyons quelques autres exemples.

停 (tíng), s'arrêter, est un homme 亻 qui fait une halte dans un pavillon ou un kiosque 亭 (tíng). Ce 亭 a pour partie phonétique 丁 (dīng). Sa partie sémantique, une sorte de tour, se voit mieux dans le tableau ci-dessous :

Tous les caractères du tableau ci-dessus ont quelque chose à voir avec une sorte de tour, d'où le sens de haut, grand. Dans ces conditions, la simplification de 停 et de 高 aurait vraiment posé problème.

De même, la tentative de simplification de 高 en  et de 事 en  posait vraiment problème, même avec le cursif comme justification :

Par contre, le retour de 私 (sī, personnel, privé) et de 钉 (dīng, clou) à leurs formes originelles 厶 et 丁 n'aurait pas été très choquant.

Enfin, pour le pantalon 裤 (kù) qui a failli être simplifié en 衭 (fū), il faut savoir qu'il y a longtemps que les Cantonais écrivent indifféremment 裤 ou 衭, tous deux se prononçant fu3 en cantonais ; d'autre part, le sens de pantalon de 衭 a été attesté dès le 6^e siècle dans le dictionnaire 玉篇 (Yù Piān).

[1] Philippe Che, Maître de conférences, Directeur du Département d'Études Chinoises, Aix-Marseille Université.

[2] 贺柏黛 a bien précisé à M. Che ceux des caractères qui n'ont pas été déchiffrés par elle...