Bijoux à croquer ?

贺柏黛 m'a parlé d'une leçon 20 sur le mariage, contenant le mot 首饰 (shǒushi), bijou.

首 signifie tête, par extension premier. Nous avons par exemple :

•  元首 (yuánshǒu), chef d'état

•  首相 (shǒuxiàng), Premier ministre dans une monarchie, autrement c'est 总理 (zǒnglǐ)

• 首领 (shǒulǐng), chef

• 首先 (shǒuxiān), d'abord, en premier lieu.

Avec la précision 首, 首饰 désigne donc en premier lieu les bijoux qu'on porte sur la tête, puis bijoux en général.

Quant à 饰 (shì, 飾 en traditionnel), bijou, décoration, décorer, il a pour racine 食 (shí), manger, nourriture.

Un bijou à croquer ? Comme celui-ci ?

Pour élucider ce mystère, il faut remonter à l'an 100. En effet, dans le dictionnaire Shuowen, 饰 avait comme racine 巾 (jīn), une pièce de tissu. Son auteur dit que le mot signifie essuyer, avec comme partie phonétique 食, se prononce comme 式 (shì), et peut signifier aussi bijou.

On explique alors qu'il s'agit d'un homme 人 (rén) en train d'essuyer avec un tissu 巾 pour faire briller quelque chose de valeur, d'où bijou par extension.

De nos jours, 饰/飾 est réservé aux bijoux tandis que l'action de les faire briller est 拭 (shì), avec une main 扌 sémantique.

Pour terminer, précisons qu'à l'origine la partie phonétique de 饰/飾 ne semble pas être 食, mais 飤. Il y a juste l'action d'essuyer, pas d'homme qui essuie.