Notre blog concerne la Chine, 中国, Zhōngguó. Regardons ce mot plus en détail ici.

Dans l'écriture ossécaille [1], 中 a deux formes :

• qui deviendra 仲, zhòng, et qui a aussi le sens de milieu car il désigne le second mois d'une saison (仲夏, zhòngxià, second mois de l'été), ainsi que le second enfant d'une fratrie (昆仲, kūnzhòng, frères, respectivement aîné et cadet).

• qui représente un fanion dans une zone délimitée, siège de l'autorité centrale.

国, quant à lui, est la forme simplifiée de 國 [2]). Ce 國 se compose d'un 或 (huò) à l'intérieur d'un enclos 囗 (wéi). Dans l'écriture ossécaille, le grand enclos n'était pas encore présent, on a seulement , une hallebarde 戈 (gē), gardant un territoire. Plus tard on a ajouté un trait sous le petit enclos pour représenter sans doute la terre, ce qui donne notre 或 actuel. Encore plus tard, 或 a été emprunté pour servir de conjonction ou, on a alors ajouté 囗 donnant la forme actuelle 國 pour le pays.

Le 玉 (yù, jade) de la forme simplifiée 国, n'est pas dû au hasard. En effet, 國 a de nombreuses variantes contenant soit 玉, soit 王 (wáng, roi, monarque) [3] ; Il y a même des variantes représentant un 或 au-dessus d'un 玉 ou d'un 王 ().

Les arguments en faveur de 王 (roi, monarque) me semblent beaucoup plus solides, dictionnaires anciens à l'appui. Les variantes avec 玉 semblent être des erreurs.

[1] J'ai découvert le terme ossécaille qui, sans surprise, désigne les caractères chinois anciens gravés sur os ou sur écaille et destinés aux oracles. Je vais l'adopter dorénavant.

[2] Nous ferons un article sur les caractères traditionnels et les caractères simplifiés. L'étymologie doit être étudiée sur la forme traditionnelle.

[3] En chinois, on mélange souvent 玉 et 王 ; les caractères contenant 王 par exemple sont classés dans la clé 玉 dans les dictionnaires.

NB. Le présent article était initialement publié le 15/08/13 sur http://shangdaer.blogspot.fr/.