Le caractère 雙 (shuāng) signifie deux, double, paire. Il se simplifie en 双.

Le dictionnaire Shuowen définit 雙 comme deux oiseaux 隹 (zhuī, oiseau à courte queue) tenus par une main 又, sous-entendu donc, une paire.

Cette étymologie est discutable. La main est superflue, puisque deux oiseaux 雔 forment déjà une paire. D'ailleurs, deux mots avant 雙, Shuowen a déjà défini 雔 comme étant deux oiseaux.

Partons de 隻/只 (zhī, classificateur d'animaux, entre autres) qui s'écrit en ossécaille , représentant un oiseau tenu par une main. Le premier sens est la capture, c'est la forme originelle de 獲/获 (huò, capturer, gagner). Le classificateur n'est qu'un sens dérivé.

隻 comme capture est illustré sur un trépied en bronze datant des Royaumes Combattants :

隻 n'étant pas un classificateur à l'origine, le sens originel de 雙 n'est pas non plus la paire. Voyons ce qu'il pourrait être.

Quand l'écriture n'était pas encore stabilisée, le nombre de composants dans un caractère n'était pas figé. Nous avions par exemple : 星/曐, 集/雧, 敗(败)/贁.

隻 et 雙 devaient donc être un seul et même caractère initialement. 雙 représenterait donc également une capture à l'origine.

NB. Le présent article était initialement publié le 21/11/13 sur http://shangdaer.blogspot.fr/.