Nous allons parler de quelques accessoires nécessaires pour le traditionnel nettoyage de printemps.

Le balai s'écrit 帚 (zhǒu). La forme ossécaille représente des branches d'arbre ficelées. Le trait horizontal du bronze pourrait être un système pour poser le balai. La main 彐 et le tissu 巾 du sigillaire sont des déformations.

Dans les oracles cependant, 帚 est emprunté pour signifier 婦/妇 (fù), femme.

其 (qí), pronom personnel ou adjectif possessif, était à l'origine une pelle. D'après le bronze et le sigillaire, la partie inférieure est un support. Depuis l'emprunt de 其, on a créé 箕 (jī) pour la pelle, par l'ajout d'une racine sémantique bambou 竹 (zhú).

Pour le balayage, Shuowen a 埽 (sǎo), avec une terre 土 (tǔ) sémantique. La terre est remplacée plus tard par une main 扌, donnant 掃/扫 que nous connaissons aujourd'hui.

Shuowen a aussi le caractère 糞/粪 (fèn) qui signifiait balayer. Dans la forme ossécaille, il s'agit de deux mains poussant une pelle pour ramasser des ordures [1]. Dans le sigillaire, les trois points qui représentaient des ordures étaient déformés en une sorte de 米 (mǐ), grains de riz.

Pour montrer à quel point 糞 est déformé par rapport au sigillaire, nous avons mis aussi 棄/弃 (qì), abandonner [2]. Le sigillaire rappelle l'origine commune de 糞 et de 棄.

Dans 晏子春秋 (Yanzi Chun Qiu) des Royaumes Combattants, nous avons le passage 公令人粪洒改席 (gōng lìng rén fèn sǎ gǎi xí), le duc fait nettoyer le lieu et dresser à nouveau la table.

Dans 礼记 (Liji), Le Livre des Rites, un passage fait la recommandation suivante : 凡为长者粪之礼，必加帚于箕上，以袂拘而退；其尘不及长者，以箕自乡而扱之, rite de balayage en présence d'un aîné, mettre d'abord le balai au-dessus de la pelle, recouvrir avec la manche et balayer en reculant ; pour que la poussière n'atteigne pas l'aîné, il faut la ramasser vers soi.

Nous avons insisté sur 粪 pour son sens originel de balayer. De balayage d'ordures, cependant, il a évolué très vite vers excréments. Le riz qui est apparu dans le caractère y est vraisemblablement pour quelque chose.

[1] Dans 糞, le champ 田 (tián) était une pelle déformée. En perdant celle-ci dans la simplification, 粪 signifie donc ramasser des ordures à la main.

[2] Plus précisément, 棄/弃 est l'abandon d'un nourrisson. Certains auteurs pensent que, lors de l'évolution du matriarcat vers le patriarcat, l'on abandonnait le premier-né parce que la paternité serait douteuse.

Le roi demandait l'avis de Mozi sur la coutume de cette tribu cannibale, au sud de Chu, qui consiste à manger et à offrir à manger le premier-né au chef contre des récompenses. Mozi répond que c'est pareil dans les coutumes chinoises, on tue bien le père (en l'envoyant mourir sur un champ de bataille) puis on récompense le fils, quelle différence y a-t-il avec celui qui mange le fils et récompense le père ?

Selon la légende, 后稷 (Hou Ji), le fondateur des Zhou, a été abandonné à sa naissance. C'est pour cela qu'il s'appelait 弃.